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科學家們對地球如何獲得氧氣有了新認識：這是因為地球的（自轉(zhuǎn)）速度放慢，白晝變長了。 研究人員在2日發(fā)表的一份研究報告中提出并驗證了以下理論：日照時間延長會促使奇妙的細菌產(chǎn)生大量氧氣，讓我們所知道的大部分生命得以生存。 報道稱，他們從北美洲休倫湖的一個落水洞中挖出了黏稠的紫色細菌，并在實驗室實驗中調(diào)整其接受到的光照。這些氣味難聞的微生物獲得的光照越多，它們產(chǎn)生的氧氣就越多。 報道指出，一大科學謎團是，地球如何從一個氧氣極少的行星變成可提供我們現(xiàn)在呼吸的空氣的星球?？茖W家們一直認為，被稱為藍細菌的微生物與此有關，但無法確定是什么觸發(fā)了大氧化事件。 研究人員在2日出版的英國《自然·地球科學》月刊上發(fā)表研究報告稱，地球自轉(zhuǎn)速度變慢，使一整天的時長逐漸從過去的6小時延長至目前的24小時，這是地球依靠藍細菌產(chǎn)生更多可供呼吸的氧氣的關鍵所在。 報道稱，大約24億年前，地球大氣層中的氧氣含量極低，幾乎測量不到，因此我們所知的動物或植物都無法生存。而很多微生物可以吸入二氧化碳，以最早的光合作用形式產(chǎn)生氧氣，比如藍細菌。 研究報告的第一作者、德國馬克斯·普朗克研究所生物地球化學家尤迪特·克拉特說，起初產(chǎn)生的氧氣并不多，但僅僅過了約4億年，地球大氣層中的氧氣含量就達到了我們目前水平的1/10，這是一個巨大的飛躍。她說，氧氣含量飆升讓植物和動物得以進化，而其他植物也加入了制造氧氣的隊伍。 但為什么細菌會瘋狂地制造氧氣呢？這是美國密歇根大學海洋學家布賴恩·阿比克的研究切入點。他研究地球上的潮汐力以及潮汐力如何使地球放慢自轉(zhuǎn)速度。阿比克曾去聽一位同事有關藍細菌的講座，他注意到大氧化事件與地球白晝變長的時間相吻合。由于潮汐摩擦和與月球相互作用的復雜物理學機制，地球的自轉(zhuǎn)速度會放慢。 美國密歇根大學和德國的研究人員用與24億年前的微生物類似的細菌來驗證自己的理論。他們使用了生活在一個詭異世界（位于休倫湖的一個近24米深的落水洞）里的紫色藍細菌墊。 克拉特說：“實際上，我們認為地球在過去的大部分時間里看起來有點像（休倫湖）中島的落水洞。”
據(jù)報道，潛水員帶回了多塊凝膠狀的細菌墊，它們的氣味就像臭雞蛋。克拉特及其同事將它們暴露在不同時長的光照下，最長達26個小時。他們發(fā)現(xiàn)，持續(xù)光照的時間越長，微生物產(chǎn)生的氧氣就越多。 |
